唐代西涼節度使黃龍造反，朱春登代叔從軍。朱春登嬸母宋氏，謀占長(cháng)房的家財，內侄宋成謀占朱春登的妻子趙錦棠，假意伴送朱春登從軍，中途暗下毒手。宋成回來(lái)，假說(shuō)朱春登軍前戰死。宋氏逼趙錦棠改嫁宋成。趙錦棠不從，備受折磨。宋氏又將趙錦棠婆媳趕到山里放羊，要婆媳凍餓而死。不料朱春登被害未死，陣前立功，封侯歸來(lái)，殺死宋成。問(wèn)到母親和妻子，宋氏假說(shuō)已死。朱春登痛不欲生，去到墳塋祭奠，并舍飯七天。恰好趙錦棠婆媳前來(lái)討飯，因飯時(shí)已過(guò)，求得朱春登剩下的一碗殘飯。朱母誤把飯碗打碎，驚動(dòng)朱春登。喚進(jìn)問(wèn)話(huà)，因得夫妻相認，母子相逢。